Estudantes do ensino fundamental, médio e superior já podem fazer uma análise virtual das galáxias. Com o intuito de estimular as investigações científicas em astronomia, física, informática, engenharia e matemática, o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), colocou à disposição das instituições de ensino um telescópio para observações on-line, chamado de Miniobservatório Astronômico. O Miniobservatório está localizado na sede do Inpe em São José dos Campos – SP e foi criado para servir como suporte às atividades de ensino e difusão da Divisão de Astrofísica, à qual está vinculado. Além da atração natural que desperta, a astronomia possui a peculiaridade de estar vinculada a quase todos os ramos da ciência. Na área de ensino, as instalações destinam-se ao treinamento de alunos do ensino médio e de pós-graduação, na modalidade de iniciação científica. Já na área de difusão, o enfoque é dado ao treinamento de professores e alunos das redes de ensino fundamental e médio, à visitação de escolas e, posteriormente, do público em geral. E agora é possível fazer uma observação astronômica remota, que consiste em observar sem precisar estar presente no local onde se encontra o telescópio e câmera astronômica, ou seja, basta ter um computador com conexão à Internet. Os interessados devem preencher um formulário de pedido de tempo por um profissional de uma instituição de ensino. Se a proposta for aprovada, a instituição recebe uma senha para acessar o telescópio no dia e horário agendados. De acordo com André Milone, pesquisador da Divisão de Astrofísica do Inpe, os estudantes poderão analisar a dinâmica de aglomerados de estrelas, nebulosas, galáxias e planetas. “E até registrar a ocorrência de um grande fenômeno astronômico em tempo real”. “O projeto pretende expandir as observações para outros sites astronômicos. Em breve outros observatórios também estarão funcionando de maneira remota”, prevê Milone. >> Para preencher o formulário acesse: (http://www.das.inpe.br/miniobservatorio/formulario/formSimples.htm)